Dos amaneceres, dos atardeceres y 24 horas de vuelo: el récord histórico de Airbus
El A350-1000ULR completó un vuelo de 24 horas y 24 minutos entre Melbourne y Toulouse. El avión, desarrollado para Qantas, permitirá conectar Sídney con Londres y Nueva York sin escalas a partir de 2027.
El Airbus A350-1000ULR ha conseguido el récord Guinness del vuelo de mayor distancia realizado por un avión comercial, tras completar un trayecto de 23.155 kilómetros sin escalas entre Melbourne (Australia) y Toulouse (Francia). La aeronave permaneció en el aire durante 24 horas y 24 minutos, en una prueba destinada a verificar las capacidades de la nueva versión de ultra largo alcance del A350.
El récord se ha establecido a partir de los datos del avión, validados de forma independiente por la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) y Flightradar24, según ha comunicado Airbus.
El vuelo, identificado con el indicativo AIB35LR, despegó de Melbourne el 27 de julio de 2026 a las 17:27 hora local y aterrizó en Toulouse el 28 de julio a las 09:51. Durante el recorrido, el avión cubrió 12.503 millas náuticas, equivalentes a 23.155 kilómetros.
Un recorrido de tres continentes y dos océanos
Para alcanzar la duración prevista, el Airbus A350-1000ULR realizó una ruta considerablemente más larga que la conexión directa entre ambas ciudades.
Tras despegar de Melbourne, sobrevoló Sídney y se dirigió hacia el noreste sobre el océano Pacífico, cruzando la línea internacional de cambio de fecha en dirección a Los Ángeles. Posteriormente atravesó Norteamérica y el océano Atlántico antes de entrar en Europa, sobrevolar Londres y dirigirse a Toulouse.
Durante el trayecto, que abarcó tres continentes y dos océanos, la tripulación presenció dos amaneceres y dos atardeceres.
A bordo viajaban 13 personas, entre pilotos de pruebas de Airbus y Qantas, ingenieros de vuelo y diseño, y un representante de la Federación Aeronáutica Internacional.
La operación formaba parte del programa de ensayos del A350-1000ULR, que incluía la realización de un vuelo de al menos 23 horas de tiempo de operación en tierra y aire para simular las condiciones de las futuras rutas comerciales de ultra largo radio.
Vuelos directos de hasta 22 horas con Qantas
El A350-1000ULR está siendo desarrollado específicamente para el Project Sunrise de Qantas, que contempla la puesta en marcha de vuelos sin escalas desde Sídney a Londres y Nueva York.
Estas conexiones, de casi 10.000 millas náuticas de distancia, tendrán una duración prevista de hasta 22 horas y permitirán evitar las escalas que actualmente requieren estos desplazamientos.
Para conseguir la autonomía necesaria, Airbus ha incorporado un depósito adicional de combustible en la parte central trasera del fuselaje, conocido como Rear Centre Tank (RCT). Esta modificación incrementa el alcance del avión en aproximadamente 1.000 millas náuticas, unos 1.852 kilómetros, respecto a la versión convencional.
La nueva variante se incorpora a la familia A350, integrada por los modelos A350-900, A350-900ULR y A350-1000.
Qantas ha encargado 12 unidades del A350-1000ULR, cuya primera entrega está prevista para abril de 2027. La aerolínea tiene previsto comenzar a operar la ruta directa entre Sídney y Londres en octubre de ese mismo año, mientras que la conexión con Nueva York llegará posteriormente.
La configuración elegida por la compañía australiana contará con 238 plazas distribuidas en cuatro clases: seis suites de primera clase, 52 asientos de clase Business, 40 de Premium Economy y 140 de Economy. También incluirá una zona destinada al movimiento y bienestar de los pasajeros durante los vuelos prolongados.
Además de las 12 unidades destinadas al Project Sunrise, Qantas mantiene un pedido de otros 12 A350-1000 para su red internacional de largo radio.
Al cierre de octubre de 2026, la familia Airbus A350 acumulaba 1.628 pedidos de 70 clientes, con más de 740 aeronaves operativas en 42 compañías aéreas, según los datos facilitados por el fabricante.
El vuelo récord entre Melbourne y Toulouse constituye una prueba técnica para el desarrollo de las futuras conexiones de ultra largo radio, aunque su distancia y duración no deben confundirse con las previstas para los vuelos comerciales regulares, que serán más cortos.
