Primeras pruebas del Airbus A350-1000ULR, el avión capaz de volar 22 horas sin repostar
El primer Airbus A350-1000ULR, encargado por Qantas Airways, ha completado su vuelo inaugural en Toulouse, Francia, marcando un nuevo avance en el desarrollo del Project Sunrise, el programa con el que la aerolínea australiana prevé operar vuelos directos entre Sídney y Nueva York y Londres.
La aeronave, identificada como MSN 707, es la primera de las 12 unidades A350-1000ULR encargadas por Qantas Airways. Durante el vuelo de prueba, realizado con instrumentación específica, el avión permaneció en el aire durante tres horas y 43 minutos y alcanzó una altitud ligeramente superior a los 41.000 pies. La operación estuvo a cargo de una tripulación de pruebas de Airbus.
Vuelos de hasta 22 horas
El A350-1000ULR está siendo desarrollado específicamente para Qantas Airways con el objetivo de operar vuelos sin escalas entre Australia y algunos de los principales destinos de largo radio del mundo. La nueva variante permitirá conectar Sídney con Nueva York o Londres por primera vez sin paradas, en rutas de casi 10.000 millas náuticas y con tiempos de vuelo de hasta 22 horas.
Esta capacidad se logra principalmente mediante la integración de un depósito central trasero adicional en la estructura del avión. Esta modificación permite mejorar las prestaciones de la aeronave e incrementar su alcance en 1.000 millas náuticas.
Durante el primer vuelo, la tripulación llevó a cabo comprobaciones generales de rendimiento y pruebas de la nueva arquitectura del sistema de combustible. Este hito marca el inicio de una campaña de ensayos en vuelo de dos meses, destinada a certificar las modificaciones incorporadas al modelo.
Además del nuevo sistema de combustible, Airbus certificará también un nuevo sistema de refrigeración del aire, más ligero y eficiente para vuelos de muy larga duración. La ventilación y el control de temperatura de la cabina también serán objeto de pruebas específicas.
Entrega prevista en 2027
Una vez finalizada la campaña de ensayos, el MSN 707 será adaptado a las especificaciones comerciales de Qantas. Paralelamente, el segundo A350-1000ULR fabricado para la aerolínea, y el primero previsto para su entrega, se encuentra en una fase avanzada de ensamblaje final y está listo para salir del taller de pintura en los próximos días.
Esta segunda unidad tiene prevista su entrega a Qantas en abril de 2027. Posteriormente, el avión completará la instalación de motores y la configuración de cabina premium de cuatro clases definida por la compañía australiana.
Qantas ha encargado 12 A350-1000ULR dentro del Project Sunrise, diseñado para superar una de las últimas fronteras del viaje sin escalas desde Australia. Además, la aerolínea cuenta con otros 12 A350-1000 estándar pedidos para futuras operaciones en su red de largo radio.
Una nueva variante de la familia A350
El A350-1000ULR se convierte en la cuarta variante de pasajeros de la familia A350, junto al A350-900, el A350-900ULR y el A350-1000. Según Airbus, esta familia de aviones ha establecido nuevos estándares en los vuelos de largo radio, con una reducción significativa del consumo de combustible y de las emisiones de carbono, así como mayores niveles de confort para los pasajeros.
La línea de producto se ampliará próximamente con el A350F, la versión de carga actualmente en desarrollo por Airbus, cuyo primer vuelo está previsto para finales de este año.
A cierre de abril de 2026, la familia A350 acumulaba 1.579 pedidos de 68 clientes. Más de 700 aviones de este modelo ya operaban con 41 compañías, principalmente en rutas de largo radio en todo el mundo.
