Barcelona y Madrid se encuentran entre los destinos internacionales con mayor crecimiento en programación aérea para el verano de 2026, según el Travel Report 2026 publicado por el Instituto Económico de Mastercard. El informe, elaborado a partir de datos agregados y anónimos de transacciones de Mastercard y fuentes de terceros, analiza las principales tendencias de viaje para este año en un contexto marcado por la incertidumbre geopolítica, la volatilidad de las divisas y el aumento de los costes de transporte.

Europa, motor de turismo

Los datos de programación aérea para el periodo comprendido entre junio y septiembre sitúan a Barcelona en cuarta posición y a Madrid en quinta dentro del ranking mundial de ciudades con mayor crecimiento interanual en asientos programados para vuelos internacionales. La lista está encabezada por París, seguida de Ámsterdam y Bruselas, mientras que tras las dos ciudades españolas aparecen Abu Dabi, Kuala Lumpur, Hong Kong, Adís Abeba y Copenhague.

Según el informe, Europa se mantiene como uno de los principales motores del turismo mundial, impulsada por el aumento de la capacidad aérea y por el interés de los viajeros en experiencias culturales y gastronómicas. En este escenario, España consolida su posición como uno de los mercados más dinámicos del continente, tanto por la evolución de sus principales ciudades como por el desarrollo de nuevas formas de viajar.

Liderazgo en turismo ferroviario

Una de las tendencias destacadas por el Instituto Económico de Mastercard es el auge del turismo ferroviario. El estudio apunta que el tren está ganando protagonismo no solo como medio de transporte, sino también como parte central de la experiencia de viaje y como alternativa para reducir la huella ecológica. Según el informe, un trayecto en tren disminuye las emisiones de carbono en un 86% de media en comparación con un vuelo nacional.

España lidera esta tendencia en Europa. Los viajeros españoles destinan el 2,7% de su presupuesto total de viaje al tren, la cuota más alta del continente, por delante de Países Bajos, con un 2,2%, Reino Unido, con un 2,1%, y Bélgica, también con un 2,1%. Además, España destaca dentro del segmento del tren de lujo, que ya representa el 34% del gasto total en viajes ferroviarios a nivel mundial, situándose entre los principales países emisores de viajeros que optan por este tipo de experiencias.

IA y los destinos alternativos

El informe también analiza el impacto de la Inteligencia Artificial en la planificación de viajes. Según Mastercard, el uso de agentes de IA está cambiando la forma en que los consumidores buscan, descubren y organizan sus vacaciones, favoreciendo la aparición de destinos alternativos y menos masificados.

En este ámbito, Conil de la Frontera, en Cádiz, se ha situado como el destino de playa favorito del mundo entre los viajeros que utilizan herramientas de Inteligencia Artificial para descubrir destinos. El informe señala que el 41% del gasto realizado por visitantes de Estados Unidos en esta localidad estuvo impulsado por titulares de tarjetas suscritos a servicios de IA. Estos viajeros valoran especialmente la combinación de playas, historia, autenticidad y gastronomía del municipio gaditano frente a otras opciones turísticas más tradicionales.

Además de Conil de la Frontera, el estudio identifica otros destinos españoles recomendados por herramientas de IA, como Cádiz capital, el Albaicín y Sacromonte en Granada, Ciutadella de Menorca, Palamós, Castellón de la Plana y Sant Antoni de Portmany, en Ibiza.

En el ámbito del viaje de negocios, el informe de Mastercard apunta a Abu Dabi e India como nuevos polos de crecimiento. Según el índice de dinamismo de viajes corporativos elaborado por el Instituto Económico de Mastercard, Abu Dabi lideró a nivel mundial como hub de viajes de negocios en 2025, mientras que India consolida su empuje al situar cuatro ciudades entre los 20 principales destinos globales de viajes corporativos.

Natalia Lechmanova, Chief Economist para Europa del Instituto Económico de Mastercard, ha señalado que, pese a la incertidumbre geopolítica y las presiones sobre la asequibilidad, la economía turística europea está demostrando una gran capacidad de adaptación. “La clave de este año es la adaptabilidad: los viajeros están siendo sumamente ágiles, utilizando la tecnología para encontrar valor y priorizar sus preferencias personales”, ha afirmado.