Qantas lanzará en octubre de 2027 los primeros vuelos directos y sin escalas entre Sídney y Londres, un hito histórico para la aviación comercial y para la conocida Kangaroo Route, que por primera vez podrá operarse sin paradas desde la costa este de Australia.

El anuncio coincide con la presentación del primer Airbus A350-1000ULR con los colores de Qantas en las instalaciones de Airbus en Toulouse. La aeronave ha sido desarrollada específicamente para Project Sunrise, el programa con el que la compañía australiana busca superar una de las últimas fronteras de la larga distancia: conectar directamente Australia con Europa y Norteamérica desde su costa este.

De 7 a 0 escalas

Qantas vuela entre Sídney y Londres desde 1947, cuando la ruta original necesitaba cuatro días de viaje y siete escalas en Darwin, Singapur, Calcuta, Karachi, El Cairo, Castel Benito y Roma antes de llegar a Reino Unido. Con el nuevo servicio, la aerolínea eliminará la última parada del trayecto y reducirá hasta en cuatro horas el tiempo total de viaje frente a las actuales opciones con una escala.
Los nuevos vuelos se operarán junto a las rutas internacionales ya existentes de Qantas, entre ellas Perth-Londres y Sídney-Singapur-Londres. La compañía prevé poner a la venta los primeros billetes de Project Sunrise entre Sídney y Londres en febrero de 2027.

Hasta 22 horas sin escalas

El Airbus A350-1000ULR de Qantas ha sido fabricado con características específicas para operar vuelos de ultra larga distancia. La aeronave incorpora un depósito adicional de combustible de 20.000 litros, lo que le permite volar más de 16.000 kilómetros y permanecer hasta 22 horas en el aire sin escalas.

Qantas recibirá un total de 12 aviones A350-1000ULR, configurados con 238 plazas distribuidas en cuatro cabinas. Según la compañía, el diseño de la cabina se ha planteado desde el inicio para vuelos de muy larga duración, con especial atención al descanso, la reducción del jet lag y la experiencia del pasajero durante trayectos superiores a las 18 o 20 horas.

La segunda aeronave del programa ya se encuentra inmersa en un proceso de pruebas y certificación de ocho semanas, tras haber realizado su primer vuelo a comienzos de este mes.

Crece el interés por los vuelos sin escalas

Qantas asegura que el apetito de los viajeros australianos por los vuelos directos de ultra larga distancia sigue aumentando. Según una investigación citada por la compañía, la intención de reservar este tipo de servicios ha pasado del 58% al 70% desde febrero de este año. Entre los viajeros premium, la cifra alcanza el 80%.

La aerolínea ya cuenta con experiencia en rutas directas de muy larga distancia. Desde 2018, más de 1,7 millones de pasajeros han volado en sus servicios sin escalas de largo radio desde Perth a Londres, Roma y París, así como en las rutas Melbourne-Dallas y Auckland-Nueva York. Qantas afirma que estos servicios registran algunos de los índices de satisfacción más altos de su red internacional.

La llegada de los vuelos diarios sin escalas entre Sídney y Londres a finales de 2027 ampliará de forma significativa las opciones para los pasajeros australianos que viajen a Reino Unido y Europa, especialmente para aquellos que buscan reducir tiempos de conexión y evitar escalas intermedias.

Formación de pilotos y tripulaciones

Qantas ya ha iniciado los preparativos operativos para la llegada del A350-1000ULR. Los pilotos de la aerolínea han comenzado su formación en el primer simulador A350 de Australia, ubicado en Sídney, y también con British Airways en Reino Unido. En los próximos meses, algunos pilotos realizarán además vuelos de entrenamiento con Cathay Pacific en Hong Kong.

Los actuales pilotos de A330 de Qantas forman parte del primer grupo de profesionales que se están preparando para operar los vuelos de Project Sunrise. En total, más de 360 pilotos y 1.200 tripulantes de cabina recibirán formación para operar la flota completa de 12 A350-1000ULR.

En tierra, los ingenieros de Qantas también han iniciado la formación en Sídney, mientras que las tripulaciones de cabina comenzarán próximamente su preparación específica para este nuevo producto de ultra larga distancia.

Nueva York, próxima ruta

Project Sunrise no se limitará a la conexión entre Sídney y Londres. Qantas ha confirmado que la siguiente ruta del programa será Sídney-Nueva York, aunque el calendario de lanzamiento se anunciará el próximo año.

Con este proyecto, la aerolínea australiana busca redefinir los vuelos de larga distancia y reforzar su posición en el mercado internacional, ofreciendo conexiones directas entre Australia y algunos de los principales centros económicos y turísticos del mundo.

La aeronave, identificada como MSN 707, es la primera de las 12 unidades A350-1000ULR encargadas por Qantas Airways. Durante el vuelo de prueba, realizado con instrumentación específica, el avión permaneció en el aire durante tres horas y 43 minutos y alcanzó una altitud ligeramente superior a los 41.000 pies. La operación estuvo a cargo de una tripulación de pruebas de Airbus.

Vuelos de hasta 22 horas

El A350-1000ULR está siendo desarrollado específicamente para Qantas Airways con el objetivo de operar vuelos sin escalas entre Australia y algunos de los principales destinos de largo radio del mundo. La nueva variante permitirá conectar Sídney con Nueva York o Londres por primera vez sin paradas, en rutas de casi 10.000 millas náuticas y con tiempos de vuelo de hasta 22 horas.

Esta capacidad se logra principalmente mediante la integración de un depósito central trasero adicional en la estructura del avión. Esta modificación permite mejorar las prestaciones de la aeronave e incrementar su alcance en 1.000 millas náuticas.

Durante el primer vuelo, la tripulación llevó a cabo comprobaciones generales de rendimiento y pruebas de la nueva arquitectura del sistema de combustible. Este hito marca el inicio de una campaña de ensayos en vuelo de dos meses, destinada a certificar las modificaciones incorporadas al modelo.

Además del nuevo sistema de combustible, Airbus certificará también un nuevo sistema de refrigeración del aire, más ligero y eficiente para vuelos de muy larga duración. La ventilación y el control de temperatura de la cabina también serán objeto de pruebas específicas.

Entrega prevista en 2027

Una vez finalizada la campaña de ensayos, el MSN 707 será adaptado a las especificaciones comerciales de Qantas. Paralelamente, el segundo A350-1000ULR fabricado para la aerolínea, y el primero previsto para su entrega, se encuentra en una fase avanzada de ensamblaje final y está listo para salir del taller de pintura en los próximos días.

Esta segunda unidad tiene prevista su entrega a Qantas en abril de 2027. Posteriormente, el avión completará la instalación de motores y la configuración de cabina premium de cuatro clases definida por la compañía australiana.

Qantas ha encargado 12 A350-1000ULR dentro del Project Sunrise, diseñado para superar una de las últimas fronteras del viaje sin escalas desde Australia. Además, la aerolínea cuenta con otros 12 A350-1000 estándar pedidos para futuras operaciones en su red de largo radio.

Una nueva variante de la familia A350

El A350-1000ULR se convierte en la cuarta variante de pasajeros de la familia A350, junto al A350-900, el A350-900ULR y el A350-1000. Según Airbus, esta familia de aviones ha establecido nuevos estándares en los vuelos de largo radio, con una reducción significativa del consumo de combustible y de las emisiones de carbono, así como mayores niveles de confort para los pasajeros.

La línea de producto se ampliará próximamente con el A350F, la versión de carga actualmente en desarrollo por Airbus, cuyo primer vuelo está previsto para finales de este año.

A cierre de abril de 2026, la familia A350 acumulaba 1.579 pedidos de 68 clientes. Más de 700 aviones de este modelo ya operaban con 41 compañías, principalmente en rutas de largo radio en todo el mundo.

Air France-KLM y Qantas han anunciado la ampliación de su histórica asociación con el objetivo de mejorar la conectividad y la experiencia de viaje entre Europa y Australia. Esta evolución estratégica del acuerdo de código compartido permitirá a los clientes disfrutar de mayor flexibilidad, nuevas opciones de itinerario y más ventajas de fidelización.

Entre las principales novedades destaca que Air France incorporará su código de vuelo (AF) en la ruta directa de Qantas entre París-Charles de Gaulle (CDG) y Perth (PER), coincidiendo con el primer aniversario de este servicio sin escalas, el único actualmente entre Francia y Australia. Esta conexión reduce en unas tres horas el tiempo de viaje más corto disponible entre ambos países.

Además, desde el 1 de julio, Air France ha añadido un nuevo punto de conexión con Qantas en el aeropuerto de Tokio Haneda (HND), que se suma a los ya existentes en Singapur (SIN) y Hong Kong (HKG). Estas conexiones permiten enlazar cómodamente con ciudades australianas clave como Sídney, Brisbane, Melbourne, Darwin y Perth, en vuelos operados por Qantas.

Como parte de esta colaboración, Air France y KLM también añaden sus códigos a los vuelos de Qantas entre Singapur y Darwin, ampliando aún más las opciones de conexión para los pasajeros.

En el ámbito de los programas de fidelización, los clientes de Qantas podrán acumular y utilizar puntos al volar con Air France y KLM. Próximamente se introducirán más ventajas asociadas. Por su parte, los miembros del programa Flying Blue de Air France-KLM podrán canjear sus millas por viajes en primera clase de Qantas, y los socios con estatus «Ultimate» tendrán acceso a las salas VIP de primera clase de la aerolínea australiana.

Para los viajeros australianos, esta cooperación ampliada también abre las puertas a un mayor número de destinos europeos gracias a las amplias redes domésticas de Air France y KLM.

Con esta alianza reforzada, Air France-KLM y Qantas consolidan su compromiso de ofrecer una experiencia de viaje más cómoda, ágil y conectada entre Europa y Australia.