La ministra de Sanidad, Carolina Darias, ha explicado que la modificación del Real Decreto 286/2022, de 19 de abril, que ha entrado en vigor supone la eliminación del uso obligatorio de la mascarilla en los medios de transporte públicos: aviones, trenes, taxis, autobuses, autocares, taxis, tranvías, metro…

De esta forma, solo se mantiene la obligatoriedad en centros y servicios sanitarios, en las oficinas de farmacia y botiquines, así como en los centros sociosanitarios, para las personas que trabajen en ellos y los visitantes.

La ministra Darias explicó, en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, que la decisión se adopta en un momento de gran estabilidad, en cuanto a los casos COVID-19, con una clara tendencia a la baja. Según datos del viernes pasado, la incidencia acumulada (IA) a 14 días en mayores de 60 años es de 50,76 casos por 100.000 habitantes. Además, las camas ocupadas por pacientes COVID son un 1,64% del total y en las UCIs, un 1,70%. Las cifras más bajas de toda la pandemia.

La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) han publicado esta semana una actualización de las medidas de seguridad sanitaria para los viajes aéreos. En esta actualización elimina la recomendación del uso obligatorio de mascarillas médicas tanto en los aeropuertos y como a bordo de un avión. Sin embargo, también señala que estos elementos siguen siendo una de las mejores protecciones contra la transmisión de la COVID-19.

Para tomar esta decisión, la EASA y el ECDC han tenido en cuenta la evolución de la pandemia, los niveles de vacunación así como la inmunidad adquirida de forma natural.

Para el director ejecutivo de EASA, Patrick Ky, “este es un gran paso adelante en la normalización de los viajes aéreos para pasajeros y tripulaciones aéreas. Sin embargo, los pasajeros deben comportarse de manera responsable y respetar las elecciones de los demás a su alrededor. Y un pasajero que está tosiendo y estornudando debería considerar seriamente usar una máscara facial, para tranquilidad de los que están sentados cerca”.  

Las nuevas recomendaciones sobre el uso de mascarillas entrarán en vigor a partir del 16 de mayo de 2022. Sin embargo, las reglas para las mascarillas seguirán variando según la aerolínea y el país de destino. Por ejemplo, los vuelos hacia o desde un destino en el que todavía se requiere el uso de mascarillas en el transporte público deben seguir alentando el uso de mascarillas, según las recomendaciones. 

En este sentido, España ha decidido mantener la obligatoriedad del uso de mascarillas en transporte público y a bordo de los aviones, aunque no es necesario llevarla dentro de los aeropuertos.

La aerolínea escandinava elimina el uso obligatorio de mascarilla durante el vuelo, independientemente del aeropuerto de destino. Decae así una obligatoriedad que Norwegian implantó el 17 de junio de 2020 con el estallido de la pandemia.

El fin de esta restricción se debe “a la evolución de la pandemia y a la relajación de las restricciones en toda Europa”, informa Norwegian en un comunicado.
La aerolínea afirma que “desde el 12 de febrero de este mismo año, cuando se levantaron los requisitos por primera vez en Escandinavia, la empresa ha notado un aumento de la demanda y de los clientes, mostrando un optimismo por volver a viajar. La compañía confía en que la demanda de viajes se recuperará y prosperará en el próximo verano.”

Por otro lado, aquellos pasajeros que sigan deseando usar una mascarilla facial a bordo podrán seguir haciéndolo.

A principios de marzo, la low cost Jet2 se convirtió en la primera aerolínea que operaba vuelos sin necesidad de ponerse mascarilla, una vez el gobierno de Boris Johnson hacía decaer la obligatoriedad de la misma en el transporte.

A esta iniciativa se ha sumado ahora el aeropuerto de Heathrow, uno de los más importantes del mundo. Desde la semana pasada, la mascarilla ya no es obligatoria en las terminales, estaciones de tren o edificios de oficinas de Heathrow. Pese a la medida, los responsables de Heathrow recomiendan “encarecidamente a quienes se encuentren en el aeropuerto que continúen cubriéndose la cara, especialmente cuando entren en contacto cercano con otras personas”.

Además, también adelantó que si aumentan significativamente los casos de COVID o surgiera una nueva variante preocupante, “Heathrow no dudará en restablecer el uso obligatorio de mascarillas.”
Por otro lado, el aeropuerto británico seguirá disponiendo de mascarillas para “quienes deseen seguir usándolas. Sabemos que algunos pasajeros pueden sentirse vulnerables, y alentamos a las personas a ser respetuosas y cubrirse la cara cuando estén cerca de un pasajero que lo solicite”, afirman en un comunicado.

British Airways y Virgin Atlantic, también eliminan la mascarilla

En el mismo comunicado, British Airways y Virgin Atlantic adelantaron que en breve también eliminarán la obligatoriedad de la mascarilla en sus vuelos.

Para Corneel Koster, Director de Clientes y Operaciones de Virgin Atlantic, “creemos que nuestros clientes deben tener la opción personal de usar una máscara a bordo, en rutas donde las regulaciones internacionales sobre el uso de máscaras no lo hacen. Esta política se introducirá gradualmente, comenzando con nuestros servicios en el Caribe desde los aeropuertos de Heathrow y Manchester. En toda nuestra red, continuamos cumpliendo con todos los requisitos reglamentarios tanto en el Reino Unido como en los países de destino, reconociendo que los requisitos de mascarilla difieren según el mercado. Todavía se requerirán máscaras en muchas de nuestras rutas, incluidos los vuelos que operan hacia o desde los Estados Unidos hasta el 18 de abril, al menos”.

En la misma línea se expresó Jason Mahoney, director de operaciones de British Airways, quien declaró que “los clientes solo deberán usar mascarilla a bordo de nuestros vuelos si el destino al que viajan lo requiere. Para los destinos donde su uso no es obligatorio, nuestros clientes pueden hacer una elección personal, y solicitamos amablemente que todos respeten las preferencias de los demás”.

La medida, activa desde el pasado 18 de octubre, permite que los pasajeros no tengan que viajar con mascarilla dentro del avión a bordo de los vuelos de Norwegian en rutas nacionales escandinavas y entre estos Noruega, Suecia y Dinamarca.

La aerolínea introdujo el requisito de usar una mascarilla a bordo de sus vuelos el 17 de junio de 2020. Pero “debido a la actual situación de infección y a las cada vez menores restricciones, se elimina el requisito de usar mascarilla”, confirma la compañía en un comunicado.
Lógicamente, aquellos pasajeros que prefieran seguir usando mascarillas faciales podrán seguir haciéndolo.

Norwegian mantiene el requisito de usar una mascarilla a bordo de los vuelos a otros destinos europeos, incluidos aquéllos hacia y desde España, y hasta nuevo aviso. En octubre, Norwegian mantiene 159 rutas nacionales e internacionales por toda Europa y, con ello, una importante actividad internacional.

Por otro lado, todavía existen requisitos para el uso de mascarilla en la mayoría de los aeropuertos escandinavos y europeos.
Además, si un viaje implica una escala y la primera parte del viaje tiene lugar dentro de o entre Noruega, Suecia y Dinamarca, pero la segunda parte se produce entre uno de estos tres paises y un tercer país, los pasajeros deberán todavía usar mascarilla en esta segunda parte de su itinerario de viaje.