Boeing España ha anunciado el lanzamiento del proyecto VARIANT —Validation of AiRspace Integration Applications and New Technologies—, una iniciativa estratégica de investigación industrial destinada a facilitar la integración segura, eficiente y escalable de aviones eléctricos y autónomos de nueva generación en el espacio aéreo actual y futuro.

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El proyecto, liderado por Boeing Aerospace Spain, reúne a un consorcio formado por ANZEN Engineering, AI Methods y QCentroid Labs, con la participación como subcontratistas de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), ENAIRE, la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y CRIDA.

Movilidad aérea innovadora y operaciones en vertipuertos

El proyecto se centra en la movilidad aérea innovadora, conocida por sus siglas en inglés como IAM —Innovative Air Mobility—, un ámbito que incluye vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical, o eVTOL, diseñados para operar a baja altitud en entornos urbanos y suburbanos.

A través de VARIANT se validarán conceptos operativos, sistemas en tierra y nuevas tecnologías mediante simulación, pruebas en laboratorio y ensayos de simulación de alta fidelidad. El objetivo es avanzar en el desarrollo de procedimientos operativos y servicios automatizados de gestión del tráfico aéreo aplicados a las operaciones en vertipuertos.

“El programa VARIANT supone un paso crítico en la preparación del espacio aéreo para la movilidad del futuro”, ha señalado Eduardo Carrillo de Albornoz, director general de Boeing Engineering and Technology Innovation Europe. Según el directivo, validar conjuntamente los aviones y los sistemas en tierra permitirá garantizar que las operaciones de vehículos eléctricos y autónomos se integren “de forma segura y eficiente”.

Seguridad, IA, computación cuántica y meteorología avanzada

Uno de los ejes del proyecto será la definición de requisitos, interfaces y marcos de aseguramiento necesarios para integrar la movilidad aérea innovadora en el sistema actual de espacio aéreo.

Desde ANZEN Engineering, su consejero delegado, Pablo de la Cruz, ha destacado que la compañía aportará su experiencia en prevención, seguridad e ingeniería de sistemas. Para la empresa, VARIANT representa una oportunidad para validar los marcos necesarios que podrían sustentar futuros servicios certificables relacionados con los vertipuertos y la movilidad aérea innovadora.

El proyecto también incorporará capacidades vinculadas a la computación cuántica e híbrida. QCentroid Labs evaluará en qué aspectos estas tecnologías pueden contribuir a mejorar la gestión del tráfico aéreo, especialmente en escenarios de alta complejidad computacional.

“Integrar aviones eléctricos y autónomos en el espacio aéreo urbano compartido es, en esencia, un reto computacional de gran complejidad”, ha afirmado Carlos Kuchkovsky, consejero delegado de QCentroid.

Por su parte, AI Methods aportará su experiencia en análisis meteorológico impulsado por inteligencia artificial. Su consejero delegado, Aniel Jardines, ha explicado que el objetivo de la compañía será proporcionar previsiones de alta resolución y en tiempo real para apoyar operaciones de IAM y U-space seguras y eficientes.

Nuevos servicios para el tráfico aéreo de baja altitud

VARIANT contribuirá al desarrollo de capacidades clave para la movilidad aérea avanzada, como la vigilancia del tráfico desde tierra, la monitorización de fenómenos meteorológicos locales, la gestión de recursos en vertipuertos y los servicios de detección de suplantación de señal GNSS.

Estas líneas de trabajo se alinean con la estrategia de SkyGrid, filial de Boeing especializada en gestión digital del espacio aéreo. La compañía desarrolla capacidades de gestión digital del tráfico aéreo en tierra para facilitar operaciones aéreas autónomas en espacios urbanos y suburbanos complejos.

“La seguridad de las operaciones de aviones autónomos depende de una adecuada conciencia situacional, de la resiliencia en posicionamiento y sincronización temporal, así como de una gestión e integración inteligentes de la infraestructura aeroportuaria”, ha afirmado Jia Xu, consejero delegado de SkyGrid.

Con VARIANT, Boeing España y sus socios buscan acelerar la validación de servicios terrestres esenciales para operaciones aéreas autónomas, especialmente en entornos de alta densidad y baja altitud, donde la coordinación entre aeronaves, infraestructuras y sistemas de gestión del tráfico será determinante para el futuro de la movilidad aérea.