Los eurodiputados de la Comisión de Transporte han cerrado filas en defensa del marco actual de derechos de los pasajeros, vigente desde 2004, y se han opuesto a cualquier retroceso en las compensaciones por incidencias en los vuelos.

En concreto, el Parlamento rechaza la propuesta de los Estados miembros de elevar el umbral de compensación hasta las cuatro o seis horas de retraso, en función de la distancia del vuelo. De prosperar la posición parlamentaria, los pasajeros seguirán teniendo derecho a compensación cuando el retraso supere las tres horas, así como en casos de cancelación o denegación de embarque.

Asimismo, los eurodiputados defienden mantener los importes actuales de compensación, que se situarían entre 300 y 600 euros según la distancia del trayecto, frente a la propuesta del Consejo de reducir el rango máximo a 500 euros.

Límites claros a la responsabilidad de las aerolíneas

El texto aprobado reconoce que la responsabilidad de las aerolíneas debe circunscribirse a las situaciones bajo su control. Por ello, actualiza y concreta la lista de “circunstancias extraordinarias” que eximirían del pago de compensaciones, como desastres naturales, conflictos bélicos, condiciones meteorológicas extremas o conflictos laborales imprevistos que afecten a aerolíneas, aeropuertos o proveedores de navegación aérea.
Los eurodiputados piden que esta lista sea exhaustiva y que la Comisión Europea la revise y actualice periódicamente, con el objetivo de aportar mayor seguridad jurídica tanto a aerolíneas como a pasajeros.

Asistencia al pasajero y mayor previsibilidad para las compañías

La Comisión de Transporte también propone mantener la obligación de asistencia a los pasajeros afectados por retrasos, incluyendo refrescos cada dos horas, una comida tras tres horas de espera y alojamiento en caso de pernocta.
No obstante, introduce un límite máximo de tres noches de alojamiento en casos de retrasos prolongados, una medida que busca equilibrar la protección del pasajero con una mayor previsibilidad de costes para las aerolíneas.

Equipaje de mano gratuito y más transparencia

Entre las principales novedades, el Parlamento defiende el derecho de los pasajeros a viajar sin coste adicional con un objeto personal (bolso, mochila o portátil) y una pequeña pieza de equipaje de mano de hasta 100 cm en dimensiones totales y un peso máximo de 7 kg.
Además, los eurodiputados abogan por eliminar cargos adicionales considerados abusivos, como los derivados de errores menores en el nombre del pasajero o el check-in, y garantizan el derecho a elegir entre tarjeta de embarque digital o en papel.

Refuerzo de los derechos de pasajeros vulnerables

La propuesta pone especial énfasis en los pasajeros con discapacidad o movilidad reducida, así como en los menores. El Parlamento defiende que estos viajeros tengan derecho a compensación, asistencia y reubicación si pierden un vuelo por fallos en la asistencia aeroportuaria.

Asimismo, se establece prioridad de embarque para pasajeros con movilidad reducida, mujeres embarazadas, bebés y niños en carritos, y se garantiza que los acompañantes puedan sentarse en asientos contiguos sin coste adicional.

Reembolsos más rápidos y procesos simplificados

Para agilizar las reclamaciones, los eurodiputados proponen que las aerolíneas envíen formularios de compensación y reembolso ya cumplimentados en un plazo máximo de 48 horas tras una cancelación o retraso significativo. El objetivo es simplificar los trámites y reducir la dependencia de intermediarios especializados en reclamaciones.
Los pasajeros dispondrían de un plazo de un año para presentar su solicitud de compensación. 

La posición del Parlamento fue aprobada por 36 votos a favor y dos abstenciones y se someterá a votación en el pleno del Parlamento Europeo en enero. 

El gran apagón eléctrico que afectó ayer a toda la península ibérica provocó la cancelación de 344 vuelos de los más de 6.000 programados, según informó el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.
Aeropuertos como Adolfo Suárez Madrid-Barajas o El Prat de Barcelona vivieron momentos de incertidumbre, debido a las consecuencias del apagón, con pasajeros atrapados durante horas por la interrupción del suministro eléctrico.

Ante esta situación, diferentes plataformas y empresas especializadas en derechos de pasajeros aéreos recuerdan que, aunque este tipo de apagones pueden considerarse «circunstancias extraordinarias» según el Reglamento Europeo (CE) Nº 261/2004 —lo que eximiría a las aerolíneas de pagar compensaciones automáticas—, las compañías aéreas siguen teniendo responsabilidades que deben cumplir.

“Los apagones generalizados como el de ayer pueden considerarse circunstancias extraordinarias, por lo que en muchos casos no se aplica la compensación económica automática, siempre que las aerolíneas hayan tomado todas las medidas razonables para evitar el problema”, explica Lucía Cegarra, experta legal de Flightright.

Según AirHelp, las aerolíneas tienen obligación de cubrir algunas necesidades de los pasajeros durante la interrupción: 

• Agua, comida y acceso a telecomuniciones a partir de las dos horas de retraso. 
• La aerolínea debe proporcionar un vuelo o transporte alternativo a destino. Si el pasajero decide no volar, la compañía aérea debe reembolsar el precio del billete.
• Si el retraso, la cancelación o el cambio de vuelo obliga a pernoctar al pasajero, la aerolínea debe ofrecer una habitación de hotel y desplazamiento hasta el mismo, haciéndose cargo de los gastos. 

Flightright añade que si la aerolínea no gestiona adecuadamente la alternativa de transporte, los pasajeros podrían tener derecho a una compensación económica de hasta 600 euros.

En cualquier caso, la principal recomendación es conservar todas las tarjetas de embarque, recibos de comida, bebida y alojamiento así como correos electrónicos y comunicaciones para agilizar al máximo el proceso de reclamación.