IndiGo, Delta Air Lines, Air France-KLM y Virgin Atlantic han anunciado la firma de un Memorando de Entendimiento (MoU) para establecer una alianza estratégica de primer nivel que conecte India con Europa, Reino Unido, América del Norte… y más allá. Esta asociación busca responder al auge de la demanda de viajes internacionales, capitalizando la red doméstica de IndiGo y las rutas transatlánticas de sus socios europeos y estadounidenses.

El objetivo es ofrecer una experiencia de viaje armonizada, con trayectos más fluidos, mejores opciones de conexión y beneficios adicionales para los viajeros frecuentes. En conjunto, esta red integrada conectará decenas de ciudades clave en Europa, Norteamérica e India, reforzando el papel de este país como uno de los mercados aéreos más dinámicos y estratégicos del mundo.

Primeros pasos y sinergias en marcha

IndiGo ya mantenía acuerdos de código compartido con Air France-KLM y Virgin Atlantic desde 2022, lo que ha permitido a sus pasajeros acceder a más de 30 destinos en India. Con el anuncio de vuelos de largo recorrido por parte de la low-cost india y su creciente flota de aviones widebody —incluyendo seis Boeing 787 en modalidad damp lease y un pedido firme de 30 Airbus A350-900—, se abre una nueva etapa en la cooperación intercontinental.

La alianza permitirá a IndiGo comercializar vuelos operados por sus socios con su propio código 6E, incluyendo conexiones desde Ámsterdam a 30 destinos europeos vía KLM, vuelos a Estados Unidos y Canadá con Delta y KLM, o rutas de Virgin Atlantic entre Mánchester y Estados Unidos. Asimismo, KLM ha anunciado una nueva ruta entre Ámsterdam e Hyderabad (India), a partir de septiembre de 2025, que se integrará en esta red colaborativa.

Una visión compartida de conectividad global

“Este anuncio marca un nuevo e importante paso hacia nuestra ambición de convertirnos en una aerolínea global para 2030”, señaló Pieter Elbers, CEO de IndiGo. “Nos entusiasma iniciar el desarrollo de nuestras operaciones de largo recorrido este verano y conectar con las redes de nuestros socios para ofrecer una conectividad intercontinental completa y fluida”.

Ed Bastian, CEO de Delta, subrayó que “este acuerdo refuerza nuestro compromiso con una conectividad más accesible y fluida a nivel mundial”. La aerolínea estadounidense planea reanudar próximamente vuelos directos entre EE. UU. e India, incluyendo una nueva ruta sin escalas entre Atlanta y Delhi, pendiente de aprobación regulatoria.

Por su parte, Benjamin Smith, CEO de Air France-KLM, destacó que “India es un mercado estratégico donde contamos con una presencia fuerte e histórica que estamos deseando ampliar”. Y Shai Weiss, CEO de Virgin Atlantic, celebró la oportunidad de “conectar cuatro de las economías más grandes del mundo, optimizando la experiencia de viaje de nuestros clientes”.

Más allá de los vuelos: fidelización, sostenibilidad y operaciones

Además del componente comercial, el acuerdo prevé una futura cooperación bilateral y multilateral en áreas como programas de fidelización, ventas, carga aérea, desarrollo sostenible, mantenimiento aeronáutico y asistencia en tierra. Las aerolíneas también contemplan el uso conjunto de tecnologías avanzadas para ofrecer una experiencia más eficiente y personalizada al viajero global.

Esta alianza supone un hito relevante en la configuración del nuevo mapa global de la aviación comercial, marcando una tendencia creciente hacia las mega colaboraciones estratégicas con foco en la conectividad intercontinental, la digitalización de la experiencia y la eficiencia operativa.

Este mismo 29 de octubre la alianza inaugurará las rutas operadas por LATAM Medellín-Miami y Lima-Atlanta. A ello habrá que añadir una segunda frecuencia Atlanta-Bogotá, operada por Delta.
En diciembre, Delta empezará a operar como ruta estacional Nueva York – Río de Janeiro y se reanudará el Atlanta-Cartagena (Delta).
A ello habrá que añadir otras dos nuevas rutas: Orlando-Bogotá (LATAM); y Sao Paulo-Los Ángeles (LATAM), la única ruta directa entre Brasil y la costa oeste de los Estados Unidos.  

A la hora de hacer balance, esta Joint Venture destaca el impacto de su alianza en Miami, la principal puerta de entrada de LATAM Airlines a los Estados Unidos, que ha permitido aumentar la capacidad en más del 10% y conectar con los 1.7 millones de asientos que ofrece Delta desde esta ciudad.

En Atlanta, el principal centro de operaciones de Delta y el más grande del mundo, la alianza alcanzó otro hito importante al acercarse a casi un millón de asientos ofrecidos en 3.500 vuelos hacia América del Sur. Este crecimiento fue impulsado por un aumento de capacidad del 50% en las rutas claves que conectan con los centros de operaciones de LATAM Airlines en Sao Paulo, Brasil, Bogotá, Colombia, Lima, Perú y Santiago, Chile.
Otros centros de conexión también crecieron durante este primer año de alianza. La conectividad desde y hacia Nueva York, por ejemplo, se fortaleció al ofrecer más de un millón de asientos, mientras que el destino Los Ángeles alcanzó un crecimiento del 40% de capacidad.

Con el objetivo de cumplir los objetivos ambientales de la futura flota de Delta, la aerolínea norteamericana ha encargado 30 nuevas aeronaves que se unen al pedido ya realizado anteriormente de 125 unidades del mismo modelo: el A321neo.
Está previsto que la línea aérea reciba las primeras unidades a principios del próximo año.

Según Mahendra Nair, Delta’s Senior Vice President – Fleet and TechOps Supply Chain-, “los nuevos aviones fortalecen el compromiso de Delta de reemplazar las unidades más antiguas con aviones más sostenibles y eficientes”.

El A321neo es un 20% más eficiente, un 50% más silencioso y cuenta con mayor capacidad de carga y pasajeros. En concreto, dispone de 194 asientos, 20 en Primera Clase, 42 en Delta Comfort + y 132 el resto de la cabina.
La mayoría de las nuevas aeronaves de Delta se utilizarán en rutas dentro de los EEUU, completando la actual flota de 120 unidades del modelo A321.

Delta cuenta actualmente con una flota de 358 unidades fabricados por Airbus: 50 aviones A220, 240 unidades de la familia A320, 53 aviones A330 de fuselaje ancho y 15 aviones A350 XWB.

Hasta ahora la aerolínea norteamericana ofrecía un vuelo diario Madrid-Nueva York JFK. Pero a partir del 6 de junio añadirá tres vuelos semanales Barcelona-Nueva York JFK. Y a partir del 5 de agosto conectará la capital catalana con Atlanta, también con una frecuencia de tres vuelos a la semana.

Todos los vuelos de Delta que conectan España con los EEUU se operan con aviones Boeing 767-300ER.

Según la aerolínea norteamericana “Delta continuará expandiendo el servicio a medida que los viajes regresen y mantendrá a los clientes actualizados sobre qué destinos internacionales están abiertos a los visitantes.”
De hecho, la aerolínea retomará o incrementará sus operaciones con destinos europeos tanto desde Nueva York como desde Atlanta o Boston. Es el caso de Atenas, Dubrovnik, Reykjavik, Milán, Roma o Venecia.

Según Perry Cantarutti, vicepresidente senior de alianzas e internacional de Delta, “la llegada de una vacuna es una noticia fantástica, pero llevará tiempo que esté disponible en todo el mundo. Es por esta razón que hemos trabajado incansablemente con las autoridades y nuestros socios para crear un plan para los corredores de viaje que permitirá que los viajes aéreos se reanuden de manera segura”.

Si hace unas semanas, United Airlines utilizaba este sistema para vuelos entre Nueva York y Londres, Delta es la primera aerolínea de EE. UU. que ofrece vuelos sin COVID y sin cuarentena entre EE. UU. y la Europa continental. Además, Delta es la primera aerolínea de EE. UU. en asociarse con el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) para mantener informados a los clientes internacionales sobre la posible exposición al COVID-19 a través del rastreo de contactos.

Los vuelos a Ámsterdam se operarán conjuntamente con KLM con 4 frecuencias semanales. Delta operará el servicio a Roma tres veces por semana. Estos vuelos están claramente identificados en el proceso de reserva de Delta.com para que los clientes puedan ver qué vuelos requieren el nuevo proceso de prueba.  

Los vuelos estarán disponibles para todos los ciudadanos a los que se les permita viajar a los Países Bajos o Italia por razones esenciales, como por ciertas razones específicas de trabajo, salud y educación. Los clientes que estén en tránsito a través de Ámsterdam hacia otros países aún deberán cumplir con los requisitos de entrada y cualquier cuarentena obligatoria en su destino final.  

El proceso de pruebas

Para volar a Amsterdam, los pasajeros deben haber realizado un test PCR 5 días antes de su llegada y un test rápido en el aeropuerto de Atlanta justo antes de embarcar. Al aterrizar, los pasajeros serán sometidos en el aeropuerto de Schiphol a un segundo test PCR y, en caso de ser negativo, podrán eludir la cuarentena. Todos los tests están incluidos en el precio del billete.

En el caso del vuelo Atlanta-Roma, los pasajeros deben contar con un PCR negativo 72 horas antes de la salida y un test rápido justo antes de embarcar. Al llegar a Roma Fiumicino, se realiza un segundo test rápido y, en caso de ser negativo, el viajero no deberá someterse a cuarentena.

En colaboración con la Administración de Seguridad de Transporte (TSA, en sus siglas en inglés), Delta está introduciendo estas bandejas antimicrobianas en los carriles de control automatizado en Atlanta, Minneapolis/St. Paul, Los Ángeles, Nueva York-LaGuardia y Nueva York-JFK. Este listado de ciudades podría ampliarse en las próximas semanas.

Los nuevos contenedores previenen el crecimiento de un amplio espectro de bacterias a través de la tecnología antimicrobiana que se incorpora y minimiza continuamente la presencia de microbios a lo largo del ciclo de vida del recipiente. Un elegante color negro y los indicadores en las manijas de las bandejas ayudarán a los clientes a saber que sus pertenencias están viajando de manera segura por el control.

Por otro lado, la TSA también sigue ajustando e implementando nuevas medidas de control en los aeropuertos norteamericanos. De esta forma, los equipos de alto contacto y las bandejas se limpian cada hora y otras superficies se limpian diariamente o según sea necesario en los aeropuertos de todo el país. .

Además, la nueva División de Limpieza Global de Delta está trabajando para mejorar la seguridad y la limpieza durante el viaje. Por ejemplo, la asociación de Delta con RB, los fabricantes de Lysol®, informará sobre el desarrollo de futuras soluciones y protocolos de desinfección tanto para el aeropuerto como para la experiencia a bordo.

Por otro lado, la aerolínea sigue reforzando medidas de seguridad y flexibilidad. Por ejemplo, bloqueando todos los asientos centrales y limitando el número de clientes por vuelo hasta el 6 de enero de 2021.
Además, operará sus rutas con una flota más eficiente y mejorada de Airbus A350-900, A330-900neos y Boeing 767 reacondicionados, tras la retirada de sus aviones Boeing 777 a finales de octubre de 2020.

Por otro lado, ha ampliado su exención de tasas de cambio para los nuevos vuelos adquiridos hasta el 30 de septiembre de 2020.
La intención de Delta es retomar durante los próximos meses las rutas del Atlántico y el Pacífico.

Programa transpacífico

Delta mantiene su presencia global e inversión en Seattle (SEA) durante el próximo año, que sigue siendo una de las principales puertas de entrada para viajar a Asia. La continuación del servicio diario el próximo año desde Sea-Tac a Tokio-Haneda (HND), Seúl-Incheon (ICN), Beijing (BJS) y Shanghái (PVG) permitirá a los clientes conectarse más dentro de la región a través de los socios de Delta, Korean Air y China Eastern.

Por otro lado, a partir de abril de 2021, Delta planea volver al servicio entre Minneapolis (MSP) y Seúl-Incheon.

Para el verano de 2021 ofrecerá servicios desde siete ciudades de los Estados Unidos a Haneda (Tokio) y actualmente ya ofrece hasta 14 vuelos semanales a través de sus puertas de entrada en Atlanta, Detroit, Los Ángeles (LAX) y Seattle.

Entre los EE.UU. y China, Delta está trabajando estrechamente con los gobiernos de ambos países para aumentar el servicio en respuesta a la alta demanda. Actualmente, Delta opera cuatro vuelos semanales a Shanghái (PVG) desde Detroit y Seattle. Sujeto a aprobación, la línea aérea planea aumentar el servicio entre estos destinos. En el verano de 2021, Delta espera operar un servicio diario entre Shanghái y Detroit, Seattle y Los Ángeles, además de un servicio diario que conectará Sea-Tac con el nuevo aeropuerto de Daxing en Beijing, sujeto a la aprobación del gobierno.

En Australia, Delta planea mantener un mínimo de tres servicios a la semana entre Los Ángeles y Sídney (SYD) antes de reanudar el servicio diario en 2021. 

Programa Transatlántico

Además de Madrid y Barcelona, entre septiembre y octubre, la aerolínea reanudará el servicio entre Nueva York y Roma, Bruselas, Dublín, Frankfurt y Zurich. Además conectará Boston con Londres Heathrow y Seattle con Paris (CDG). El servicio entre Boston y París volverá en noviembre. Tras esta reanudación del servicio en otoño, Delta espera mantener un programa similar en el Atlántico en invierno de 2021.

Para el próximo verano, Delta ampliará sus vuelos entre los E.E.U.U. y Europa, ofreciendo un servicio diario sin escalas a Ámsterdam (AMS), París y Londres-Heathrow desde Atlanta, Boston, Detroit, Nueva York-JFK y Minneapolis. Desde Seattle y Salt Lake City, los clientes tendrán acceso diario sin escalas a Ámsterdam y París. El hub de Delta en LAX ofrecerá un servicio sin escalas a París. Esta expansión también marca el reinicio del servicio transatlántico a Los Ángeles, Minneapolis y Salt Lake City.

Además, Delta añadirá un servicio de vuelta a París desde Cincinnati (CVG) y Raleigh-Durham (RDU), así como un servicio a Ámsterdam desde Portland (PDX).
Desde AMS, CDG o LHR, los clientes tendrán acceso a más de 160 destinos en toda la región a través de las compañías asociadas Virgin Atlantic y Air France-KLM.

«Reducir el número total de pasajeros en cada avión de la flota es uno de los pasos más importantes que podemos dar para garantizar una experiencia segura para nuestros clientes y personas», dijo el director de experiencia del cliente Bill Lentsch.
Además, hasta la misma fecha, Delta reducirá el número total de pasajeros de cada vuelo, asegurando más espacio para los clientes. Para ello ha limitado los asientos al 50% en Primera Clase; 60% en la Cabina Principal, Delta Comfort+ y Delta Premium Select; y 75% en Delta One para reducir el número total de pasajeros a bordo.
Tampoco estarán ocupados algunos asientos de pasillo en aviones con configuraciones de asientos 2×2.

Por otro lado, Delta también afirma que buscarán oportunidades para aumentar el tamaño a un tipo de avión más grande o añadir más vuelos en las rutas en las que la creciente demanda de los clientes “llene” los aviones bajo los nuevos límites de capacidad.

Más flexibilidad

La aerolínea ha anunciado además la extensión de la exención de la tarifa de cambio para los nuevos vuelos comprados hasta el 30 de junio, ofreciendo a los clientes la opción de cambiar sus planes sin una tarifa durante un año a partir de la fecha de compra. Esta exención también se aplica a los billetes con millas y a las tasas de redepósito.