Según estos datos, desde principios de 2020 se han registrado un total de 44 casos por COVID-19 asociados a un viaje en avión (casos confirmados, probables y potenciales). Un periodo en el que han volado alrededor de 1.200 millones de pasajeros. Esto es, 1 caso por cada 27 millones de pasajeros. O lo que es lo mismo, una probabilidad del 0,000003%, parecida a la de que un rayo alcance a una persona.

Según David Powell, asesor médico de IATA, “somos conscientes de que los datos pueden estar subestimados, pero incluso si hubiese un 90% de casos no notificados, seguiría siendo un caso cada 2,7 millones de viajeros. En ambos casos, las cifras son extremadamente tranquilizadoras. Además, la mayoría de los casos notificados ocurrieron antes de imponer el uso de mascarilla a bordo.

Un diseño antivirus

El propio diseño de la cabina de los aviones añade medidas de protección que contribuyen a reducir de forma drástica el contagio a bordo. Entre ellas destacan:

• La limitación de movimiento de los pasajeros y la configuración de los asientos mirando hacia adelante, que evita la interacción cara a cara.
• El respaldo de los asientos, que actúa como una barrera natural que evita que el aire circule entre filas.
• Máxima reducción del flujo de aire hacia adelante y hacia atrás, con un diseño de flujo segmentado que se dirige generalmente hacia abajo, desde el techo hasta el suelo.
• La elevada tasa de aire fresco que entra en cabina. El aire se recicla entre 20 y 30 veces por hora en la mayoría de los aviones, frente a las dos o tres veces por hora que esto ocurre en oficinas o las 10 o 15 veces por hora, en escuelas.
• El uso de filtros HEPA, que atrapan bacterias y virus con una eficacia del 99,9%, lo que asegura que el sistema de ventilación de cabina no sea un “coladero” de microbios.

Datos que tranquilizan

Por otro lado, Airbus, Boeing y Embraer han realizado una publicación conjunta sobre los resultados de sendas investigaciones basadas en dinámica de fluidos computacional (CFD, por sus siglas en inglés) en sus aviones. Unas investigaciones que explican estas cifras tan bajas de infección.
Si bien la metodología de los estudios difiere ligeramente, la simulación detallada confirma que los sistemas de ventilación de los aviones controlan el movimiento de partículas en la cabina, lo que limita la propagación de los virus.

Airbus simuló con precisión las condiciones del aire en la cabina de un A320 para estudiar la propagación de las gotas expulsadas al toser. En la simulación se calcularon parámetros como la velocidad del aire, la dirección y la temperatura en 50 millones de puntos en cabina y hasta 1000 veces por segundo. Tras distintas simulaciones y comparativas, el estudio de Airbus concluía que existe menor exposición al contagio entre individuos sentados uno al lado del otro dentro de un avión que de pie a una distancia de 1,8 metros en un ambiente como en una oficina, una clase o una tienda.

Por su parte, los investigadores de Boeing rastrearon el movimiento de las partículas en la cabina al toser y al respirar. Se estudiaron diferentes escenarios: el pasajero que tose con y sin mascarilla; el pasajero que tose en diferentes ubicaciones, incluido el asiento central; y las posibles variaciones de la salida de aire frío individual, encendido y apagado. “Las simulaciones midieron el número de partículas expulsadas al toser que invadieron el espacio de aire del resto de pasajeros”, explicó Dan Freeman, ingeniero jefe de la iniciativa de Boeing, Confident Travel. “Posteriormente comparamos un escenario similar en ambientes como una sala de reuniones. Según el recuento de partículas en el aire, sentarse uno al lado del otro en un avión equivale a estar a más de dos metros de distancia en un edificio típico«.

Todo el equipo del Palacio está trabajando en este plan de recuperación, incluyendo además a los proveedores o aliados estratégicos, cuyas aportaciones contribuyen a la captación de negocio. Las iniciativas que se están llevando a cabo persiguen la racionalización del gasto, minimizar al máximo la pérdida de eventos e intensificar la captación de nuevas candidaturas que contribuyan a mejorar la cartera y generen nuevos ingresos.

Son varios los proyectos en los que el palacio valenciano está trabajando. Uno de ellos es el llamado PalconExpand, que dotará al Palacio de la última tecnología para albergar eventos “híbridos”, permitiendo sumar a los delegados presentes en la sede, hasta 10.000 asistentes virtuales. El Proyecto Mapping añadirá a la infraestructura actual, potentes equipamientos de iluminación y objetos físicos “corpóreos” diseñados y construidos al efecto, que dan como resultado una puesta en escena espectacular. “Your Signage” y “Your Event”, ofrecerán al organizador una presentación customizada, como un “traje a medida” de su evento, aportando tecnología visual, animación o 3D y permitirá mostrar experiencias personalizadas de la celebración del acto, antes de que éste tenga lugar. Por su parte, el Proyecto Overflow contempla la creación de un espacio congresual interconectado para realizar grandes reuniones de más de 3.000 personas y respetar la distancia social.

Además se han creado grupos de trabajo interáreas para establecer acciones que afectan al conjunto de la organización, como la promoción del compromiso social en base al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas o la actualización de procedimientos consensuados para gestión de situaciones de crisis como la actual.

Eventos confirmados para 2021

Según el Palacio de Congresos de Valencia “tan sólo 14 eventos han sido eliminados de la agenda, mientras que la mayoría de eventos han sido pospuestos para otoño de 2020 o el año siguiente”.
Las previsiones para 2021 son positivas, con 85 expedientes cerrados, a los que se sumarán las reservas que surjan a partir de la reapertura del Palacio. Además, el equipo ha promovido en estas últimas semanas, 22 candidaturas de congresos y convenciones, cuya celebración alcanza hasta 2027. Entre las candidaturas ganadas destaca un congreso nacional que se celebrará durante tres ediciones en València (en 2021, 2024 y 2027) y supondrá la asistencia de más de 1.000 personas en cada una de esas ediciones.