Hace 80 años, volar entre Madrid y Buenos Aires era una experiencia muy diferente a la actual. El 22 de septiembre de 1946, un Douglas DC-4 de Iberia despegó de Barajas rumbo a la capital argentina en un viaje que necesitó aproximadamente 36 horas de vuelo y varias escalas para completar el cruce del Atlántico.

Aquella primera expedición pasó por Villa Cisneros, en el entonces Sáhara español; Natal, en Brasil; y Río de Janeiro antes de alcanzar Buenos Aires. El avión aterrizó finalmente en el aeropuerto de Morón tras algo más de dos días de viaje, aunque el tiempo efectivo de vuelo rondó las 36 horas.

El vuelo del 22 de septiembre tuvo, en realidad, carácter de estudio y apertura de la ruta. No transportaba pasajeros de pago: a bordo viajaban directivos de Iberia, representantes de la Administración española, técnicos y personal de la compañía. La expedición debía comprobar sobre el terreno la viabilidad de una conexión regular entre España y Argentina.

Su puesta en marcha situó a Iberia entre las compañías que retomaron las conexiones aéreas transatlánticas tras la Segunda Guerra Mundial. De hecho, fue la primera aerolínea en ofrecer un servicio regular entre Europa y Sudamérica tras el conflicto bélico.

Una frecuencia cada 10 días

En menos de un mes la ruta se abrió al público. El 15 de octubre de 1946 comenzó a funcionar regularmente la denominada línea 1215, inicialmente con una frecuencia cada diez días. Posteriormente pasó a operarse semanalmente, a partir de 1948.

La operación regular incorporó también Montevideo al itinerario. El avión salía de Madrid y realizaba escalas en Villa Cisneros, Natal y la capital uruguaya antes de llegar a Buenos Aires. En algunos servicios se mantuvo también Río de Janeiro.

Las condiciones de viaje estaban muy alejadas de las actuales. El Douglas DC-4 tenía capacidad teórica para 44 pasajeros, pero en los primeros vuelos solo se comercializaban alrededor de 24 plazas. Parte de la cabina estaba ocupada por cuatro literas y asientos destinados al descanso de las tripulaciones que se relevaban durante un trayecto de semejante duración.

El vuelo también está ligado a otro episodio de la historia de Iberia: en aquellas primeras operaciones transatlánticas comenzaron a incorporarse mujeres como personal de cabina, las entonces denominadas azafatas.

Más de 11.000 pesetas por un billete de ida

El precio refleja hasta qué punto viajar en avión a través del Atlántico estaba reservado a una minoría. Según los datos de Iberia, un billete desde Madrid costaba 11.435 pesetas solo ida y 20.583 pesetas ida y vuelta. Facturar una maleta suponía otras 114,35 pesetas.

Desde Buenos Aires, las tarifas eran de 3.381 pesos moneda nacional por un trayecto y 6.086 pesos ida y vuelta. Conviene precisar que se trataba del peso moneda nacional, la divisa argentina utilizada entonces, y no del actual peso argentino.

Las cifras son difíciles de trasladar directamente a dinero actual debido a ocho décadas de inflación y, especialmente en Argentina, a los sucesivos cambios monetarios. Aunque algunas estimaciones sitúan el coste de aquellos billetes en un orden de magnitud cercana a los 18.000 dólares actuales, lo que da una idea del carácter exclusivo que tenía el transporte aéreo de largo radio en los años cuarenta.

Un viaje transatlántico que requería días

El propio desarrollo del trayecto explica parte de ese coste. Cruzar el Atlántico entre Villa Cisneros y Natal suponía unas 13 horas sobre el océano, y las escalas no siempre tenían una duración previsible. En aquel primer viaje de septiembre, por ejemplo, problemas administrativos en Brasil retrasaron la expedición y obligaron a modificar parte del recorrido previsto.

Los primeros pasajeros de la línea regular también tenían que afrontar trámites que hoy resultarían insólitos. Antes de viajar debían presentar documentación, certificados médicos y formularios necesarios para obtener los visados correspondientes a los países incluidos en el itinerario.

El regreso tampoco era una operación continua. En determinados servicios se hacía noche en Villa Cisneros, donde llegó a existir un parador para alojar a viajeros y tripulantes antes de continuar hacia Madrid.

De 36 horas a tres vuelos diarios

Ocho décadas después, la diferencia resulta especialmente visible. Iberia opera actualmente tres vuelos diarios entre Madrid y Buenos Aires, principalmente con Airbus A350-900, y durante junio, julio y agosto de 2026 llegó a alcanzar cuatro operaciones diarias.

El trayecto directo actual ronda las 12 horas, frente a las aproximadamente 36 horas de vuelo y varias escalas que necesitaban aquellos primeros DC-4. Más allá del aniversario, la comparación permite observar cuánto han cambiado en 80 años la tecnología, la capacidad de los aviones y, sobre todo, la accesibilidad del transporte aéreo de largo radio.

American Express ha abierto una nueva Centurion Lounge en el Aeropuerto de Ámsterdam Schiphol, la primera instalación de la compañía en Europa continental que opera bajo esta denominación. La sala comenzó a recibir viajeros el 17 de septiembre y eleva a 33 el número de espacios de la red Centurion Lounge en todo el mundo.

La instalación se encuentra entre las terminales E y F de Schiphol y abre diariamente de 6:00 a 21:30 horas. Cuenta con cerca de 560 m² y está destinada a los titulares de tarjetas que cumplen los requisitos de acceso establecidos por American Express.

El proyecto amplía la presencia de la compañía en uno de los principales aeropuertos de conexión europeos. Schiphol desempeña un papel destacado en los flujos de tráfico entre Europa y otros mercados internacionales y es, además, uno de los principales hubs del norte del continente.

Espacios para descanso y trabajo

La nueva Centurion Lounge combina diferentes tipos de zonas para adaptarse tanto a pasajeros en tránsito como a viajeros que necesitan trabajar antes de un vuelo.

Entre sus instalaciones dispone de sillones, mesas de cafetería, mesas altas, asientos tipo cabina, áreas para grupos y espacios de trabajo. También incorpora una cabina para llamadas, aseos privados, puntos de carga, conexiones USB y acceso Wi-Fi.

Los grandes ventanales de suelo a techo proporcionan luz natural al espacio y permiten vistas hacia el entorno aeroportuario.

El diseño interior incorpora referencias a la arquitectura y el paisaje neerlandeses mediante tonos azules, verdes y tierra, así como elementos inspirados en las casas tradicionales de los canales de Ámsterdam.

La sala también incluye obras de artistas neerlandeses como Mieke Jonker, Reinder Schmidt, Geesien Postema y Thirza Schaap, con piezas relacionadas con la naturaleza y distintos elementos de la cultura local.

Oferta gastronómica y café

La propuesta de restauración incluye un bufé con platos de temporada inspirados en la cocina neerlandesa y europea, además de un bar con cervezas y cócteles.

Uno de los espacios específicos es el Blue Roast Coffee Bar, dedicado al café y atendido por baristas. La compañía ha incorporado en este punto café de origen local como referencia a la cultura cafetera de Ámsterdam.

Con esta apertura, American Express amplía su presencia en aeropuertos europeos dentro de su Global Lounge Collection, que reúne diferentes redes y acuerdos de acceso a salas aeroportuarias.

Según la compañía, los titulares elegibles pueden acceder actualmente a más de 1.550 salas en distintos aeropuertos del mundo, entre las que se encuentran las 33 Centurion Lounges.

La red tiene previstas nuevas aperturas en aeropuertos estadounidenses como Newark Liberty y Boston Logan, además de un nuevo concepto denominado Sidecar by The Centurion Lounge en Charlotte Douglas.

Los requisitos concretos de acceso varían en función de la tarjeta y pueden consultarse a través de los canales de American Express.

Vueling pondrá en marcha una nueva ruta directa entre Granada y Valencia a partir del 20 de marzo de 2027. La conexión, que ya está a la venta, ampliará las opciones de transporte aéreo entre Andalucía y la Comunidad Valenciana.

La ruta contará inicialmente con tres frecuencias semanales, los martes, viernes y sábados. Entre el 28 de marzo y el 14 de junio, los vuelos operarán los martes, jueves y sábados.

Durante el periodo comprendido entre el 14 de junio y el 15 de septiembre, la programación se reducirá a dos vuelos semanales, los martes y sábados.

La apertura de esta conexión se enmarca en la estrategia de Vueling para reforzar su red de rutas nacionales y las conexiones entre distintos mercados españoles.

Desde Granada, la aerolínea opera durante la temporada de verano vuelos hacia Barcelona y Palma de Mallorca. Además, Vueling ha anunciado la recuperación de la ruta entre Granada y Bilbao a partir del 25 de octubre de 2026.

La incorporación de Valencia amplía así la oferta de destinos directos desde el aeropuerto granadino de cara a la temporada de verano de 2027.

Binter ha actualizado su programa de fidelización BinterMás con cambios en el sistema de progresión por niveles, nuevas opciones para utilizar los puntos acumulados y la incorporación de una nueva categoría denominada BinterMás Cumbre.

Una de las principales novedades afecta a la forma de acceder a los distintos niveles del programa. A partir de ahora, la progresión combinará el número de vuelos realizados con la acumulación de puntos de nivel, de manera que ambos factores determinarán el acceso a las distintas categorías y sus correspondientes ventajas.

La aerolínea también ha simplificado la gestión del programa para facilitar la consulta de puntos, beneficios disponibles y opciones de canje.

Más posibilidades para utilizar los puntos

Los miembros de BinterMás pueden acumular puntos con sus vuelos y utilizarlos para obtener billetes, contratar determinados servicios o acceder a promociones ofrecidas por las empresas asociadas al programa.

La red cuenta actualmente con más de 30 compañías colaboradoras, vinculadas a ámbitos como alojamiento, alquiler de vehículos, estaciones de servicio, comercio y otros servicios relacionados con los viajes.

En función del nivel alcanzado, los clientes pueden acceder a ventajas como selección preferente de asiento, equipaje adicional de hasta 23 kg, puntos sin caducidad, transferencia de puntos, acceso a salas VIP y Fast Track, así como prioridad en listas de espera, embarque o atención telefónica.

BinterMás Cumbre, nuevo nivel superior

La principal incorporación es BinterMás Cumbre, una nueva categoría que incluye los beneficios disponibles en el nivel Oro y añade ventajas adicionales.

Entre ellas figuran la acumulación de puntos extra en la ruta con Madrid, mejoras de tarifa, descuentos en el canje de determinados vuelos y la posibilidad de entregar una tarjeta Oro a otra persona.

El nivel Cumbre también introduce un sistema que permitirá seleccionar determinados beneficios en función de las preferencias de cada viajero.

Con esta revisión, Binter reorganiza su programa de fidelización y amplía las posibilidades de acumulación, canje y acceso a ventajas para sus pasajeros frecuentes.

Hyatt y Delta Air Lines han anunciado una alianza a largo plazo entre sus programas de fidelización World of Hyatt y Delta SkyMiles, que permitirá a determinados miembros obtener beneficios de ambas compañías durante un mismo viaje.

La principal novedad será la denominada doble acumulación. Cuando la colaboración entre en funcionamiento, los miembros Elite de World of Hyatt que cumplan los requisitos podrán conseguir puntos del programa hotelero al adquirir determinados billetes de Delta. A su vez, los miembros Medallion de Delta SkyMiles podrán sumar millas por estancias elegibles en hoteles Hyatt participantes.

Las dos compañías todavía no han concretado la fecha exacta de lanzamiento, los niveles de estatus que podrán acceder al programa ni las ratios de acumulación. Estos detalles, junto con las condiciones de participación y otros beneficios adicionales, se anunciarán durante los próximos meses.

Además de esta doble acumulación, Hyatt y Delta avanzan que incorporarán otras ventajas y experiencias para los usuarios que participen simultáneamente en ambos programas, aunque todavía no se han detallado.

La colaboración puede resultar especialmente relevante para los viajeros frecuentes y de negocios que concentran sus desplazamientos en determinados proveedores, ya que permite vincular dos de los principales componentes del viaje —vuelo y alojamiento— dentro de una misma estrategia de fidelización.

Hyatt pone fin a su alianza con American Airlines

El acuerdo con Delta coincide con la finalización de la relación que World of Hyatt mantenía con American Airlines AAdvantage.

American Airlines ha confirmado que ambas compañías han decidido no continuar con esta colaboración. Los miembros que vinculen sus cuentas antes del 15 de noviembre de 2026 podrán mantener determinados beneficios durante el periodo de transición, con diferentes plazos según el programa.

La nueva alianza con Delta será exclusiva y supone, por tanto, un cambio en la estrategia de Hyatt dentro de las colaboraciones entre programas hoteleros y compañías aéreas.

Cathay Pacific y Google han iniciado una colaboración para estudiar el uso de inteligencia artificial en la reducción de las estelas de condensación generadas por los aviones y analizar su posible impacto climático.
La compañía de Hong Kong se convierte así en la primera aerolínea comercial de Asia-Pacífico que participa en las pruebas de la tecnología desarrollada por Google y, según ambas empresas, en la primera en evaluar su aplicación en vuelos de ultra larga distancia.

El proyecto permitirá estudiar tanto la viabilidad operativa del sistema como sus limitaciones y recopilar nueva información sobre la formación y desaparición de las estelas en la región de Asia-Pacífico.

IA para anticipar dónde se formarán las estelas

Las estelas de condensación aparecen cuando los aviones atraviesan determinadas condiciones atmosféricas a gran altitud. Aunque muchas desaparecen rápidamente, algunas pueden persistir y extenderse hasta generar formaciones nubosas que contribuyen a retener calor en la atmósfera.

La tecnología de Google combina modelos predictivos de inteligencia artificial, detección por satélite e información meteorológica para identificar con antelación las áreas en las que existe una mayor probabilidad de formación de estelas persistentes.

Con esta información, pilotos y equipos de operaciones pueden valorar pequeños ajustes de altitud para evitar determinadas zonas, siempre que las condiciones operativas y de seguridad lo permitan.

Información disponible directamente en cabina

Durante las pruebas, Cathay Pacific integrará las previsiones de Google con su sistema Electronic Flight Folder (EFF). Gracias a la conectividad Wi-Fi de sus aviones, los pilotos podrán consultar desde la cabina las zonas con mayor riesgo de formación de estelas junto con otros parámetros operativos del vuelo.

La investigación servirá para determinar hasta qué punto estos cambios de trayectoria o altitud pueden incorporarse a operaciones reales sin afectar de manera significativa al desarrollo de los vuelos.

La reducción de las estelas se suma a otras líneas de actuación que la industria aérea está estudiando para disminuir su impacto climático, junto con la renovación de flotas, la mejora de la eficiencia operativa y el aumento progresivo del uso de combustible sostenible de aviación (SAF).

Este crecimiento de la capacidad y autonomía de las aeronaves no responde únicamente a la voluntad de las aerolíneas de conectar mercados cada vez más lejanos. La evolución está directamente relacionada con la llegada de una nueva generación de aviones de fuselaje ancho y dos motores, capaces de operar vuelos de ultra largo radio con unos costes más ajustados que los antiguos modelos de cuatro motores.

El resultado es una transformación de las redes aéreas internacionales. Las compañías pueden abrir conexiones directas que hace dos décadas eran inviables, reducir la dependencia de los grandes hubs y ofrecer a los viajeros alternativas que evitan escalas intermedias.

Singapore Airlines, la aerolínea maratoniana

Desde 2025, el vuelo sin escalas más largo del mundo es el que conecta el aeropuerto JFK de Nueva York con Singapur-Changi. Singapore Airlines opera esta ruta, de 15.332 kilómetros, con un Airbus A350-900. A poca distancia se sitúa la conexión entre Newark y Singapur, con 15.329 kilómetros, también operada por la compañía asiática con el mismo modelo de avión. De hecho, Singapore Airlines ya operaba los dos vuelos más largos en 2010.

Estas largas rutas reflejan hasta qué punto la combinación entre estrategia de red y tecnología aeronáutica puede ampliar los límites de la aviación comercial.

Boeing vs. Airbus: la carrera hacia el avión bimotor

A principios del siglo XXI, el Boeing 747-400 era el principal protagonista del ultra largo radio. Nueve de las diez rutas más largas del mundo eran operadas con este avión cuatrimotor. Por aquel entonces, el Airbus A340-300 solo estaba presente en el Top Ten cubriendo la conexión entre Hong Kong y Toronto, que operaban Cathay Pacific y Air Canada.

Con una autonomía situada entre los 13.400 y los 15.000 kilómetros, dependiendo de la variante, el Boeing 747-400 marcaba el límite práctico de las operaciones sin escalas de aquella época.

Diez años después, el panorama había cambiado. A nivel técnico, tanto Boeing como Airbus redujeron los motores de sus aeronaves, pasando de cuatro a dos propulsores.
Boeing seguía dominando las rutas maratonianas en 7 de los 10 vuelos más largos. El Boeing 777-200 Long Range y el 777-300 Extended Range se habían convertido en los modelos preferidos para cubrir las rutas de mayor distancia.
Sin embargo, Airbus había evolucionado muchísimo y los dos vuelos más largos del año 2010 se realizaban precisamente con el A340-500. En concreto, el Newark-Singapore Changi (15.329 km) y Los Angeles- Singapore Changi (14.096 km). También la séptima ruta más larga (Bangkok- Los Angeles, operado por Thai Airways) se operaba con el avión europeo.

La transición desde los aviones de cuatro motores hacia los bimotores no fue solo una evolución técnica. También supuso un cambio en la estructura de costes. La reducción del consumo y de los gastos operativos permitió que más rutas de entre 13.000 y 15.000 kilómetros pudieran plantearse desde una perspectiva comercial y acabar siendo viables.

Entre 2000 y 2010, la distancia media de las diez rutas más largas aumentó alrededor de 800 kilómetros.

Transcurridos los primeros 25 años del siglo XXI, la flota dedicada a estos vuelos se ha diversificado, repartiéndose a partes iguales el Top Ten. Cinco de las diez rutas de mayor distancia están operadas con alguna variante del Airbus A350, ya sea el A350-900 o el A350-1000. Las restantes utilizan el Boeing 787-9 Dreamliner, con una autonomía aproximada de 14.500 kilómetros.

El ultra largo radio cambia de continente

La geografía de estas rutas también ha cambiado de forma significativa. En el año 2000, cinco de las diez conexiones más largas incluían algún aeropuerto africano. Buena parte de ellas estaban relacionadas con operaciones de South African Airways hacia Johannesburgo o desde esta ciudad.

En 2010, la presencia africana se había reducido a una única ruta, entre Atlanta y Johannesburgo, operada por Delta Air Lines. Pero es que, en 2025, ningún aeropuerto del continente aparece en el Top Ten de las rutas aéreas más largas.

Ha sido la zona Asia-Pacífico quien le ha ganado la partida a África. En el año 2000, cuatro de las diez rutas incluían un aeropuerto de esta región. En 2025, las diez conexiones cuentan con al menos uno.

Este desplazamiento refleja el crecimiento de Singapur, Auckland y los aeropuertos australianos como nodos relevantes del ultra largo radio. También responde al rápido desarrollo de las aerolíneas del Golfo, cuyos centros de conexión en Oriente Medio facilitan los desplazamientos hacia Asia y Australia.

Por su parte, Norteamérica continúa teniendo un peso importante, aunque menor que en décadas anteriores. En 2000 y 2010, un aeropuerto norteamericano estaba presente en cada una de las diez rutas más largas. En 2025 esta presencia se ha reducido a la mitad. Y es que la entrada de nuevas conexiones de Qantas entre Australia, Europa y Norteamérica ha contribuido a introducir en los primeros puestos rutas que ya no dependen necesariamente de una ciudad norteamericana.

17.000 kilómetros: la nueva frontera

El próximo paso en esta evolución será el Proyecto Sunrise de Qantas. La aerolínea ha encargado 12 Airbus A350-900ULR configurados específicamente para cubrir vuelos de aproximadamente 18.000 kilómetros sin escalas.

Qantas prevé inaugurar en 2027 la conexión directa entre Sídney y Londres, una ruta de casi 17.000 kilómetros y unas 22 horas de duración.

La configuración prevista contempla alrededor de 238 pasajeros, más de 100 menos que en un Airbus A350-900 estándar. Esta reducción muestra uno de los principales condicionantes del ultra largo radio: para ganar autonomía es necesario limitar la capacidad y adaptar el producto a un viaje de duración excepcional.

Queda por comprobar si la demanda y la rentabilidad permitirán consolidar este modelo a gran escala. Sin embargo, su viabilidad técnica demuestra hasta dónde ha llegado la evolución de la aviación comercial desde el Boeing 747 hasta el Boeing 787 y el Airbus A350.

Para las aerolíneas, cada nueva ruta de ultra largo radio representa una oportunidad de diferenciar su red, conectar mercados sin escala y reducir la dependencia de aeropuertos intermedios.

Para el viajero de negocios, estas conexiones pueden acortar el tiempo total de desplazamiento y simplificar los itinerarios, aunque también plantean el reto de permanecer más de 20 horas a bordo. El próximo capítulo del ultra largo radio no dependerá únicamente de la autonomía de los aviones, sino de la capacidad de las compañías para convertir esas horas de vuelo en una experiencia asumible y comercialmente sostenible.

Air Europa ha introducido nuevas prestaciones en sus vuelos de largo radio como parte de Air Europa ON, el programa iniciado el pasado mes de abril para actualizar distintos puntos de la experiencia del pasajero. Entre las novedades figuran nuevos amenities en Business, un set de confort de pago para Economy y un kit gratuito destinado a quienes viajan con mascotas.

Nuevos servicios en Business

Los pasajeros de clase Business disponen de un nuevo kit de amenities que incorpora, entre otros elementos, zapatillas para utilizar durante el vuelo.

La actualización se suma a otros cambios implantados recientemente en esta cabina, como la conexión wifi por satélite de alta velocidad, una nueva carta de bebidas y auriculares con cancelación de ruido.

Set de confort en Economy

En clase Economy, Air Europa ha comenzado a comercializar durante este verano un set de confort por cinco euros. El paquete incluye antifaz, cepillo de dientes, calcetines y tapones para los oídos.

La compañía también ha revisado el servicio de comidas y aperitivos en esta clase y mantiene la disponibilidad gratuita de auriculares para los pasajeros.

Otra de las novedades afecta a quienes realizan trayectos de largo radio acompañados de mascotas. La aerolínea ofrece ahora sin coste un kit pet friendly, compuesto por un dispensador de bolsas y un bebedero.

Air Europa ON también introduce cambios en tierra

El programa Air Europa ON se estructura en tres ámbitos: servicios a bordo, operaciones aeroportuarias y conservación de las aeronaves.

El denominado On-Board engloba las modificaciones relacionadas con la atención y los servicios en cabina, tanto en rutas de corto y medio radio como en vuelos intercontinentales. También contempla cambios en la logística de las tripulaciones y herramientas que permiten gestionar determinados parámetros del avión, como la temperatura interior, desde tierra.

El área On-Ground se centra en los aeropuertos. Entre las medidas ya implantadas figuran modificaciones en los mostradores y nuevos gálibos para comprobar las dimensiones del equipaje de mano.

Por último, On-Airplane agrupa las actuaciones destinadas al mantenimiento y conservación del interior y exterior de los aviones.

Air Europa opera actualmente su largo radio principalmente con Boeing 787 Dreamliner, mientras que el Boeing 737 está destinado a rutas de menor distancia. La compañía prevé incorporar próximamente sus primeros Airbus A350-900, que reforzarán la flota intercontinental.

Las mejoras coinciden con el año en el que Air Europa celebra su 40º aniversario y con la ampliación de su red. Durante los últimos meses ha añadido conexiones con Oviedo, Sevilla, Ginebra y Johannesburgo, mientras que antes de finalizar 2026 tiene previsto incorporar Düsseldorf, El Salvador y Barranquilla.